A história de Nossa Senhora Aparecida começou em 1717, quando os pescadores Domingos Garcia, João Alves e Felipe Pedroso encontraram uma imagem de barro no Rio Paraíba do Sul, em São Paulo. Após retirarem a peça da água, perceberam que ela representava Nossa Senhora da Conceição. O episódio marcou o início de uma devoção que se espalhou pelo país.
Com o passar dos anos, relatos de graças e milagres atribuídos à santa atraíram fiéis de diversas regiões do Brasil. Em 1930, o papa Pio XI proclamou Nossa Senh ora Aparecida padroeira do país. A celebração oficial ocorreu no ano seguinte, no Rio de Janeiro, diante de uma multidão de devotos.
Em 1980, durante a visita do papa João Paulo II ao Brasil, o dia 12 de outubro foi instituído oficialmente como feriado nacional em homenagem à padroeira. Desde então, o Santuário Nacional de Aparecida, no interior de São Paulo, tornou-se um dos principais destinos de peregrinação religiosa do país.
Para o bispo emérito de Limeira (SP), dom Vilson Dias de Oliveira, a devoção também representa a proximidade da Igreja com as pessoas em situação de vulnerabilidade. Em reflexão sobre a data, ele destaca a imagem de Nossa Senhora Aparecida como símbolo de humildade, esperança e fé, especialmente entre os povos latino-americanos.
